La hoja de coca contiene cocaína y otros alcaloides en muy pequeña cantidad, y además posee una altísima cantidad de Calcio y Vitamina A. Contiene también Hierro y Fósforo en cantidades apreciables, y otras vitaminas y sustancias benéficas para el organismo humano.

 

Los alcaloides, y específicamente la cocaína, también tienen una acción benéfica cuando son ingeridos al consumir hoja de coca. Cuando bebemos mate de coca, por ejemplo - es decir una infusión de hojas picadas en agua caliente - estamos ingiriendo una muy pequeña cantidad de cocaína, y de las otras sustancias benéficas de la hoja. Obtenemos entonces un cierto efecto energizante, por los alcaloides, y al mismo tiempo digestivo y tónico debido a sus micro-nutrientes y componentes integrales.

 

Nunca se ha escuchado, ni se podrá escuchar, sobre adicción al mate de coca. Por el contrario, el Dr. Teobaldo Llosa viene utilizando los mates con éxito en terapias de drogadicción. Tampoco se produce adicción mediante el tradicional chacchado de hojas de coca que se práctica en nuestra serranía, desde tiempos remotos. Sabemos, sin embargo, que la cocaína es altamente adictiva..¿Cuál es, entonces, la explicación de esta contradicción aparente?

 

Las investigaciones de los últimos años han demostrado que hay dos factores principales para obtener-o no- efectos adictivos cuando se consume cocaína. El primero está relacionado con la vía de ingreso al cuerpo humano. Como sabemos, las vías más corrientes son la aspiración nasal del clorhidrato, el fumado de la pasta básica y la vía oral. Y esta última vía corresponde al consumo de hojas de coca., a través del proceso de chacchado o de la ingestión de mates de coca, y últimamente también del polvo o harina de la misma. Cuando la cocaína es consumida por vía oral en la forma establecida, hace ingreso a nuestro organismo en muy pequeña cantidad y su ritmo de absorción intestinal es lento. Esto da como resultado bajas concentraciones de cocaína en sangre que, por ejemplo en el caso del chacchado andino, no llegan a superar, en promedio, los 100 nanogramos por c.c.

 

Esta baja concentración, según las mismas investigaciones, no produce efectos adictivos, puesto que estos están relacionados con sensaciones de placer a nivel cerebral, las cuales no se activan porque el principal neurotransmisor responsable de tales manifestaciones-la dopamina- no es afectado a dichas bajas dosis. Se obtiene, en cambio, una pronta acción antifatigante y antiestresante debido a modificaciones en la acción de la nor-adrenalina, otro neurotransmisor. El Dr. Fernando Cabieses, en su obra “Más sobre la coca”, presenta una interesante exposición y gráfica comparativa de los efectos de la cocaína a nivel cerebral, según la dosis y la vía de absorción.

 

Debemos enfatizar que nos estamos refiriendo a la ingestión de cocaína por vía oral a través del consumo de hojas de coca, y no del clorhidrato de cocaína por esta misma vía. En este último caso ,las posibilidades de intoxicación por cocaína son fuertes por ser la ingestión a dosis de gramos, como en los casos de ruptura de las cápsulas de cocaína que ingieren los “burriers”, mientras que los niveles de ingestión del alcaloide mediante la hoja de coca se encuentran a niveles de apenas milésimas de gramo. Tal diferencia de dosis , de cien a mil veces menor, marca la segunda diferencia fundamental.

 

Podría hablarse hipotéticamente del riesgo de un consumo excesivo de hojas de coca, o su infusión, para obtener efectos placenteros o eufóricos, que podrían tornarse con el tiempo adictivos. Esto es más una posibilidad teórica que real, dado que la drogadicción opera generalmente a nivel social, y en forma disimulada. Sería irreal que una persona lleve consigo a una reunión, o a la oficina,  medio kilo de harina de coca para obtener un efecto de droga, por lo demás retardado. El solo hecho de tener que ingerir tal cantidad y volumen  en poco tiempo sería ya una gran molestia, a diferencia de los gramos y “ketes” de PBC y clorhidrato de cocaína que se utilizan usualmente para obtener los efectos inmediatos de la droga. En cierto sentido, podría decirse que mientras exista narcotráfico y acceso a las drogas químicas, sería absurdo sostener que la hoja de coca pueda, ni remotamente, volverse un vehículo de adicción.  

 

Esto nos lleva a considerar un tercer factor, creemos igualmente importante, como es el soporte o vehículo de ingestión del alcaloide. En efecto, si la cocaína es ingerida como parte de las hojas de coca-como harina, chacchado o infusión -la proporción de alcaloide en relación al peso o volumen que se ingiere en un determinado momento por la cavidad bucal es muy baja. Sería como ingresar con un automóvil a una cochera llevando solo una pequeña hormiga en calidad de pasajero. La cochera se llenará de vehículos rápidamente, mientras que el número total de hormigas presentes será muy pequeño. Al estar copada su capacidad, la cochera, como el estómago, no permitirá más ingreso. Esta proporción entre el volumen de lo que se ingiere y el alcaloide contenido es mucho menor aún cuando el vehículo o soporte son productos elaborados que contienen hojas de coca, llámense mates mixtos, caramelos, bebidas, vinos, galletas, barras energéticas, etc.

 

En consecuencia ,sería conveniente que todos los alimentos y bebidas con componentes de hoja de coca, o sus extractos, contaran con los análisis y autorización correspondiente de ENACO y DIGESA sobre contenido de alcaloides, para brindar las garantías al público consumidor de su presencia en los niveles adecuados, estableciendo parámetros técnicos, y teniendo también en cuenta la limitación práctica para el consumo excesivo que conlleva el propio soporte o vehículo de ingestión.,como es el caso en la mayoría de productos alimenticios que actualmente incorporan a la hoja de coca , principalmente como polvo o harina.

 

No miente la propaganda oficial cuando sostiene que de diez hojas de coca, nueve van para elaborar droga ilegal. No sería ello motivo suficiente, sin embargo, para bloquear los beneficios y el uso legal de la hoja de coca, ni el desarrollo de una industria local formal y eficiente que ponga a disposición del público consumidor local (en una primera etapa) una diversidad de productos que incorporen a nuestra hoja como saborizante y fuente de alcaloides y micro-nutrientes beneficiosos para la salud.

 

Por último, con miras a la revisión de la Convención de Estupefacientes del 2008, creemos que debería enfocarse con  énfasis el tema de los beneficios del consumo de las hojas de coca y la ausencia de riesgos adictivos,  así como la vía de ingreso y el soporte o vehículo de ingestión del alcaloide. Un logro nada desdeñable sería ,por lo menos, conseguir que los países productores de hojas de coca- vale decir Perú, Bolivia y Colombia - pudieran obtener vía libre para exportar al mundo mates mixtos, ungüentos, vinos, bebidas, caramelos, galletas, barras energéticas y otros productos elaborados con hojas de coca, debidamente registrados y analizados, teniendo en consideración la previsible mayor dificultad que conllevará obtener la libre comercialización internacional  de las hojas de coca, o harina de la misma, por las regulaciones vigentes a partir de la Convención Unica de Estupefacientes

de Nueva York.