"LA COCA NO ES COCAÍNA, ES MEDICINA, ALIMENTO Y CULTURA"

Una paceña y su lucha política por la hoja de coca
 
(Desde La Paz Bolivia) La socióloga y escritora paceña Silvia Rivera en uno de sus últimos libros "Las Fronteras de la Coca", habla de la legalidad del consumo en Salta y Jujuy y de la ridiculez de que su transporte sea ilegal. Es una de las primeras mujeres bolivianas luchadoras por la despenalización del cultivo y la difusión sus valores medicinales y nutritivos. Lo hace a través de una famosa feria que viaja desde Junio del 2003 por toda Bolivia llamada "Coca Soberanía y Derechos Humanos". Su lucha cumple veinte años este 2006. La feria se volvió popular y convocante. Salta Libre la entrevistó hace poco en La Paz, durante la Feria de la Coca y Soberanía. Industria, Akhulliku y Cultura un movimiento de resistencia cultural con visión y dimensión política boliviana.

Su lucha a favor de la hoja coca, no cuenta con el apoyo de las autoridades, ni de la prensa boliviana a la que acusa de mantenerse "siempre en silencio". Pero la socióloga Silvia Rivera no desiste. Hace veinte años que trabaja con un objetivo claro a favor de las propiedades de la hoja de coca. La convocatoria de cada año para su feria la realiza a través de la pagina web, ww.cocasoberania.org.
 
Es una clásica paceña de trenzas, sombrero negro, pollera amplia de colores vivos. Tiene 57 años. Se llama Silvia Rivera. Es una defensora tenaz de las propiedades nutritivas y medicinales de la hoja de coca. Su lucha comenzó en el 86, durante el gobierno de Paz Estensoro en medio del contexto de una represión, hizo su primer reclamo público. Ella simplemente se puso a mascar coca en una plaza gigantesca. No estaba prohibido, pero era reclamo evidente y simbólico contra las autoridades. A las pocas horas eso estaba lleno de gente que mascaba coca. "Fue un acto de resistencia civil", cuenta a Salta Libre.

La Feria se auto convoca todos los años y recorre cada, pueblo o ciudad de Bolivia. La última Feria de la Coca y Soberanía. Industria, Akhulliku y Cultura, se realizó en la Plaza Alonso de Mendoza de la Paz, junto a una Exposición de Arte y Cultura, en el Tambo Kirkincho.
 
Pocos quieren financiar su proyecto. Se sustentan a través de rifas donaciones y colaboraciones voluntarias de la gente y los feriantes que venden sus productos. Se difunde a través de www.cocasoberania.org, donde la consigna es contundente: "La coca no es cocaína, es medicina, alimento y cultura".
En la Feria del 2004, Rivera hizo un seminario internacional sobre despenalización al que llegaron gente de Holanda Bélgica, Francia, Brasil, Argentina, Perú, Colombia y de toda Bolivia. Aunque cuentan con la eficacia de una gran convocatoria que le da su página web, ella se lamenta que la propia prensa boliviana esté siempre ausente y en silencio.

La escritora rememora que "a partir de los 80’ la dictadura boliviana tuvo la idea de destruir todos los cocales de Yungas y dejar una cosa chiquita; pensado que los indígenas ya estaban desapareciendo, y con ellos, el coqueo. Pero nosotros le demostramos que estaban aumentando, que la gente no indígena, mestizos también estaban coqueando, ahora la elite también coquea".

Ellos querían destruir los cultivos, afirma. "Pero la gente de Yungas se levantó antes que lo lograran. El detonante es tremenda represión, que en realidad entró pero no tuvo éxito, porque se levantó toda la población yungueña y expulsaron a cuerpo de tareas conjuntas. Fue un 13 de junio de 2001, esta represión estaba apoyada por los EE.UU. y con el gobierno mas servil que tuvimos que fue el de Hugo Banzer Suárez. El levantamiento fue tan fuerte que salieron los solados por cientos y luego se firmó un acuerdo que nunca se cumplió, era sobre cambiar la Ley 1008.

¿Ud. sabe que en el Norte Argentino hay una costumbre de coquear?

  Claro, cómo no. Incluso viajamos a la Argentina para ver cómo mascaban coca en tu país y los cocaleros salieron pues, sorprendidos, asombrados.
Yo he hecho un video sobre eso, junto con un cocalero, a ver hombres y mujeres con ojos azules cómo consumían. Estaban con su "akusi" (masticando coca en la boca), trabajando, jueces mucha gente. Y ya vinimos con todas las pruebas y dijimos no puede ser cómo nos van a querer erradicar.

¿Para la lucha que llevan adelante qué perspectiva se abre ahora con el nuevo cocalero presidente?.

  El cocalero presidente puede ser cercado como cualquier otro, a pesar que nos hemos autodefinido como un país indígena libre y soberano, seguimos sintiendo que nos creen chicos y fáciles de derrotar. Si no generamos un movimiento desde la sociedad civil, que practique el cultivo de la coca, no solo en forma de hoja, sino aprovechando su gran potencial alimenticio.

En mi último libro Las Fronteras de la Coca yo escribí sobre Argentina, donde planteo que solo fue la desobediencia civil de los salteños y jujeños, lo que permitió que el coqueo se legalice en el 89 porque en la dictadura estaba súper prohibido. Y la gente hizo desobediencia. Eso es lo que estamos haciendo ahora nosotros. Vamos y venimos con cargamentos de productos de coca pasando fronteras. Ahí se dice traigo coca, esto no es cocaína. Se hacen revisar con el policía, desarman la mercadería y pasan.

Cual es el objetivo final de la lucha

  El proyecto nuestro es despenalizar la exportación, y está penalizada el cultivo de cierta cantidad de hoja de coca, fuera de un determinado monto. Nosotros queremos despenalizar. La Convención de Viena tiene a la hoja de coca número uno en la lista de sustancias prohibidas que no tienen ningún valor medicinal ni nutritivo, y esta Feria es la demostración de todo lo contrario. Hay pomadas, Jugos, jarabes, panes, budines, etc.

¿Hay ignorancia de la gente que no conoce sus propiedades y todos los beneficios medicinales que tiene?

  Cada vez es menos, pero la labor de difusión la tenemos que hacer la gente de a pié, uno por uno. Por esta ferias han venido gentes de la BBC, de la televisión de Rusia, de Francia, por aquí han pasado cientos de medios y han filmado los productos, han hablado con las viejitas "cholitas" y han visto que si consumen coca, no hay osteoporosis, que no hay diabetes y se han quedado sorprendidos.

Se dijo que la empresa internacional Coca Cola compra toneladas de hojas de coca. ¿Cómo lo hace si está prohibido la exportación?.

  Es verdad, eso se sabe, y la empresa no lo puede negar. Pero oficialmente lo niega. No tiene cara para negarlo. Además ese producto es elaborado bajo un permiso especial que tiene la Convención de Viena, que es el artículo 27, prácticamente elaborado para la Coca Cola. Ese artículo le permite el monopolio mundial de los derechos legales.

¿Además de EE. UU., quién está detrás de estos intereses?

  Yo diría que son las corporaciones farmacéuticas. Ellas son las que se verían más afectadas, porque la coca es salud y la gente no tendría necesidad de recurrir a medicamentos químicos. Simplemente coqueando se previenen problemas digestivos, del corazón, del colon, de diabetes, sobrepeso, es un multi vitamínico.

Esta feria trata de difundir esas propiedades, y estamos firmemente en contra del narcotráfico, bajo la consigna que pisar a la coca es herir a la Pachamama y nosotros les hemos enseñado a nuestros niños que pisar la coca no se puede, si ven hojas de coca en el suelo la recojan, la queman o la entierran, pero nunca la pisan. Tratamos de generar una conciencia de que te puede ir mal si la pisas.

¿Qué se le puede responder a los EE.UU. si detrás de estas políticas contra la coca, ellos dicen que tienen el gran problema del consumo y el narcotráfico?

  Las autoridades estadounidenses necesitan al narcotráfico y necesitan a la adicción para justificar su tremendo ejército, una tremenda malversación de recursos del pueblo de los Estados Unidos. Por supuesto que van a reaccionar porque están embruteciendo a la gente. Ellos son concientes de todo esto.
Mira tú la curva: más represión por lo tanto más consumo irracional. Se está incitando al consumidor. Se le da el pretexto justo. Le dices, tú no tienes la culpa, el que tiene la culpa es ese malo mafioso cocalero el colombiano, él es el culpable. El consumidor tiene que saber que él es el responsable de su cuerpo.

¿La hoja de coca que significado tiene para Uds?.

  Nosotros mascamos coca, somos muy alegres, tenemos la cultura del trabajo duro. Pero, la hoja de coca nos ha acompañado toda la vida, en las buenas y en las malas. En Octubre un mes de hambre de caminatas heroicas de kilómetros, de huelgas de hambre, de vigilia masiva, todo. Después de tantos años la coca sigue siendo nuestra compañera de lucha social y de vida.

Entonces Ud. valora el consumo cultural del Norte Argentino. ¿Como podrían los salteños que coquean aportar a este movimiento por la difusión de las propiedades medicinales y nutritivas de la hoja de coca.

  Luchando, trabajando, difundiendo para que la coca pase las fronteras de una manera legal, porque realmente ahí se pagarían los impuestos a Uds. y a nosotros. Por consiguiente todos esos recursos no se lo embolsillarían toda una franja corrupta de políticos, que nosotros sabemos que existe, la que también está compuestas por fuerzas de seguridad.

¿No es una contradicción que tengamos consumo legal en Salta y el transporte sea ilegal?

  Es ridículo. Entonces Uds. tienen que estar concientes de lo que produce la coca y cuantos muertos le ha costado mantener la legalidad. También tienen que saber que luchar por la legalización, es algo que nos compete a todos. Es una plataforma de lucha económica inicial de cuatro países, Argentina, Bolivia, Colombia y Perú

Jueves 23 de febrero de 2006. | por José Acho